及早幫助聽障兒童克服聽力障礙，為何特別重要？

前文已經說過，兒童的聽力一旦受損，必定會影響他們的語言發展。他們能否用言語暢順地跟人溝通，涉及多個因素，比如聽力受損程度、聽力障礙發病年齡、使用助聽器年紀、或其他聽力復康治療 (例如植入人工耳蝸) 和語言訓練等(兒童言語治療服務)。

聽力缺損程度直接影響語言發展

有的聽障兒童說話跟健聽的兒童沒有分別，有的卻出現咬字不清、發音含糊、說話節奏異常、音調失準等情況，無論對說話內容的理解，還是表達能力都較健聽的兒童遜色。究其原因是前者也許只是單耳出現聽力問題，後者則患有中度或以上的聽力障礙，由此看出聽力的受損程度對後其的語言發展有決定性的影響。

聽力出現問題的年紀影響語言發展

打個比方，一個6、7個月大的嬰兒跟一個6、7歲大的小朋友同時因意外導致雙耳聽力嚴重受損，兩者在沒有適切治療和訓練下，即使雙方的發聲系統完全正常，前者由於嚴重的聽力問題在長大後不懂說話。反之，後者因為發生意外前已掌握了的語言技巧，失聽後仍然可以用說話繼續表達自己。其實上，小朋友的語言發展是從日常的不斷聆聽，不斷模仿，不斷練習中學習說話而來。所以小朋友若有聽力障礙，失聽時間的長短起關鍵性，若能及早治療並配載合適的聽力輔助器（例如助聽器或人工耳蝸），再配合兒童言語治療和訓練，他們的說話能力可大大提升。

聽力障礙影響兒童學習表現

聽力障礙雖然不會影響智力，然而，研究卻顯示，聽障小朋友無論在語言溝通、知識吸收、專注力培養、自信和行為發展等層面，都較同齡小朋友為差，原因是聽力障礙令他們在課堂上未能清晰聆聽老師授課的內容，阻礙知識吸收。

另外，在聽力受損的情況下，他們早期的語音發展、後期的詞彙及語法發展都受延誤。這令到閱讀及理解文字變得十分困難。由於聽障兒童也會較少跟人用言這溝通或交流，在缺乏互動學習下，他們難以跟朋輩相互學習，亦由於未能有效地與朋輩用說話溝通，容易形成自卑心理，出現行為及情緒等問題。

如何幫助聽障兒童克服聽力障礙？

聽障兒童接受聽力治療或手術、驗配助聽器、接受言語訓練都是改善聽力和聽力復康的重要步驟。但聽障兒童的綜合發展，比如言語發展、學習發展、聽力發展等都需要家長和師長們的合力協助，不斷給予他們支持和鼓勵。專家指出，如果小朋友儘早得到言聽專科服務和成人持續不斷的支持和鼓勵，有助提高聽力治療的效果。

香港聽言專科中心，提供兒童聽力測試和言語治療服務。電話3100 0555 若你懷疑兒女有聽力問題，請即聯絡他們協助。

資料來源：香港聽言專科中心