睡眠—奢侈还是必需?

Published 2011/05/24 | By editor

有人认为，睡觉是浪费时间。喜欢把每一天都排得满满的，不是公事就是应酬，不折腾到精疲力尽就绝不肯去睡觉。另一些则夜复一夜地辗转不成眠，常常要到凌晨才能小睡片刻，为了换一夜酣梦，想尽一切办法。有人难以入睡，而有人却不肯入睡，U2Health.net<健康与您>的睡眠健康专题，会谈谈睡眠的重要?

入睡之谜:
究竟是甚么东西叫人沉沉入睡，这还是一个有待解开的谜。不过研究人员已经确定，睡眠是由大脑控制的一个复杂过程，它所遵守的是一个24小时制的生物钟。我们的睡眠习惯随年龄增长而变化，新生儿每隔一段时间就会睡上几个钟头，加起来每天要睡18小时。

研究睡眠的专家说，有些成年人看来一天只需睡上3个钟头，另一些则需要较多睡眠时间，可能要睡上10小时。早晨时分，年轻少年常需要挣扎才能从床上爬起来。研究表明，这种现象也是由生物钟的变化导致的。青春期年轻人的生物钟似乎往前调过，所以他们才会晚上不想睡、早上又不想起。这种往后推迟的睡眠习惯要到他们十七八岁的时候才会改变。

生物钟是由我们体内的化学物质控制的，其中之一是褪黑激素，褪黑激素是一种诱发睡意的激素。褪黑激素由大脑产生，科学家相信，褪黑激素导致人们入睡前体内新陈代谢减慢。随着身体释出褪黑激素，人的体温下降，流向大脑的血液减少，肌肉逐渐放松，变得软弱无力。

睡眠是人体最佳补品:
大约在入睡两小时之后，我们的眼睛开始快速转动，这现象可分成两个时期，快速眼动睡眠期和非快速眼动睡眠期。非快速眼动睡眠期又可以细分为四个阶段，依次递进，人睡得越来越熟。一夜安眠之中，几个快速眼动睡眠期与非快速眼动睡眠期会交替出现。梦大多发生在快速眼动睡眠期间，我们的身体肌肉会完全放松，这样，我们睡醒以后就会觉得精力充沛。

当我们沉睡时，也就是在非快速眼动睡眠期的第三、四阶段，我们的血压降低，心脏搏动放慢，循环系统因而得到休息，这样有助于防止心血管疾病的发生。在非快速眼动睡眠期间，生长激素的释放达到高峰，有些年轻人夜间释放的生长激素是日间释放量的50倍。睡眠也会影响我们的胃口，大脑会把缺乏睡眠理解为缺乏食物，当我们沉睡的时候，体内会分泌莱普亭（脂肪细胞产生的激素），通常这种激素会通知身体我们已经吃饱了。

如果熬夜，体内分泌的莱普亭就会减少，心头就会涌起对碳水化合物的强烈渴望，所以缺乏睡眠会导致过量摄入碳水化合物，甚至导致肥胖症。
睡眠乃健康之本，睡眠促进人体内部自由基的新陈代谢，自由基是导致细胞老化甚至癌变的分子。缺乏睡眠甚至会影响白血球以及激素皮质醇的生成，这样人就比较容易感染病菌，也较易患上循环系统疾病。U2Health.net<健康与您>的睡眠健康专题，下篇文章会谈谈失眠的成因。

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