基因改造食物是什麼？

Published 2011/07/14 | By editor

應用在基因食物上的技術叫做食物生物科技，就是利用現代的基因科技，改良動植物和微生物，增加量食產品。傳統的生物科技由來以久，例如把牛群中最好的公牛跟最好的母牛交配，而不是讓牠們隨便交配，這樣牠們生下的更是改良了的品種。第一個懂得這樣做的農夫其實正是應用了最粗淺的生物科技。

飲食健康 – 基因改造食物是什麼?

第一個用酵母的酶令麵包脹起來的麵包師傅，也是利用生物來改良產品。這些傳統的技術有一個共通點，就是利用天然方法令食品的性質改變。

現代的生物科技也利用生物來製造或改良產品。但跟傳統方法不同的是，現代的生物科技能夠直接而精確地改造生物的基因，讓毫不相關的生物調換基因，令傳統方法無法造就的組合得以出現。

培植者能抽取其他生物的特徵，放在植物的基因組裏，例如在植物的基因裏加入魚類的抗寒能力、病毒的抗病能力、土壤細菌的抗昆蟲能力。
假設農夫不想馬鈴薯或蘋果在切開或者碰到硬物後呈現褐色，於是基因人員將導致褐色的基因除去，然後用改動過而能夠阻止褐色呈現的基因填補。

假設種植甜菜的人想提早種植又希望增加收成。在一般情況下，這是不可能的，因為甜菜在寒冷的季節會凍死。這時只要用生物科技，把在寒冷水域仍能生存的魚基因移植入甜菜的基因裏，經過基因改造的甜菜就能抵受攝氏零下的氣溫，甜菜就能在寒冷的季節種植啦。

以上提到的特性只是轉換單一基因所產生的結果，效能很有限。要改變某些比較複雜的特性，例如改變生長速度，或者令植物有抵受旱災的能耐，卻是另一回事。

現代科技仍未能操控所有遺傳因子，況且許多遺傳因子根本還未被發現。基因改造技術的確一日千里，人們關心的是基因改造食品安全嗎? U2Health.net<健康與您>的飲食健康專題，下篇文章會談談這問題。

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